à Versicherer übernehmen Risiken von Verbrauchern und Unternehmen. Einen Teil dieser Risiken geben sie an Rückversicherer weiter, die dafür eine Gebühr verlangen. Da Rückversicherer meist global organisiert sind, wird auf diese Weise ein weltweiter Risikoausgleich erreicht. Dadurch vermeiden à Versicherer, dass sie mit einem großen à Schadenfall überfordert wären. Man kann sie vereinfacht als Versicherung der Versicherung beschreiben. Das Versicherungsunternehmen zahlt an den Rückversicherer einen sogenannten Rückversicherungsbeitrag und erhält dafür eine teilweise Entlastung für die vom Kunden übernommenen Risiken.

Rückversicherer spielen vor allem bei sehr großen Einzelrisiken eine wichtige Rolle, etwa großen Infrastrukturprojekten oder Industrieanlagen, aber auch als Schutz gegen eine Kumulierung von Schäden, zum Beispiel durch Unwetterereignisse.